Le système CAGED à la guitare repose sur une observation simple : les cinq formes d’accords ouverts que tout guitariste connaît — Do (C), La (A), Sol (G), Mi (E) et Ré (D) — deviennent, une fois déplacées, cinq gabarits mobiles qui recouvrent tout le manche. N’importe quel accord majeur peut donc se jouer à cinq endroits différents, avec cinq formes différentes. Cette page explique le principe, le montre sur un exemple complet, l’accord de Do joué dans les cinq formes, puis relie le système aux gammes et en précise les limites.
Qu’est-ce que le système CAGED à la guitare ?
Un accord ouvert ne fonctionne qu’à un seul endroit du manche, car il utilise des cordes à vide. Toutefois, sa forme, c’est-à-dire le dessin des doigts, reste valable partout : il suffit de remplacer le sillet par un barré de l’index, puis de glisser l’ensemble vers l’aigu. Ce déplacement s’appelle une transposition. Ainsi, la forme de Mi déplacée en case 1 donne un Fa ; c’est le principe détaillé dans l’article sur les accords barrés.
Le CAGED généralise cette idée aux cinq formes ouvertes majeures. Le nom est simplement l’acronyme des cinq accords concernés : C, A, G, E, D. Chaque forme devient un gabarit transposable. Or ces cinq gabarits, placés bout à bout, pavent le manche sans laisser de trou : là où une forme se termine, la suivante commence, en partageant une ou deux cases. Le manche cesse alors d’être une suite de cases anonymes ; il devient cinq zones qui s’enchaînent.
L’accord de Do dans les 5 formes : l’exemple complet
Le tableau de départ de cette page montre le fil rouge. Le même accord de Do majeur, composé des notes Do, Mi et Sol, se joue à cinq endroits :
- forme C : le Do ouvert classique, au sillet ;
- forme A : barré de l’index en case 3, comme un La déplacé ;
- forme G : autour de la case 5, la silhouette du Sol ouvert ;
- forme E : le grand barré en case 8, silhouette du Mi ouvert ;
- forme D : autour des cases 10 à 13, silhouette du Ré ouvert.
Cinq formes, cinq sonorités : la forme C sonne grave et ouverte, la forme D aiguë et brillante. En revanche, les notes restent strictement les mêmes trois : Do, Mi, Sol, répétées à différentes octaves. C’est ce qui fait du CAGED un outil d’accompagnement immédiat : pour éclaircir un accord derrière un chanteur, il suffit de monter d’une forme.
L’ordre C-A-G-E-D se répète le long du manche
L’enchaînement des formes n’est pas aléatoire : il suit toujours l’ordre C, A, G, E, D, puis recommence à C une octave plus haut. Pour un accord de Do, le cycle part de la forme C au sillet ; pour un accord de Sol, il part de la forme G ; l’ordre circulaire reste identique, seul le point de départ change.
Chaque forme partage ses notes de bord avec la suivante. Par exemple, le barré de la forme A en case 3 contient les notes en case 5 qui ouvrent la forme G ; le haut de la forme G en case 8 est exactement le barré de la forme E. Ce recouvrement est la vraie force du système : il permet de glisser d’une zone à l’autre sans saut, donc sans rupture de son.
Deux exercices : arpéger le Do dans deux formes
Pour mémoriser une forme, l’arpège vaut mieux que l’accord plaqué, car il oblige à entendre chaque note. L’exercice : jouer les notes une par une, à l’aller puis au retour, en nommant à voix haute la tonique quand elle passe. Commencer par la forme C ouverte.
Puis reprendre le même travail en forme E, case 8. Les notes sont identiques, l’octave et le dessin changent. Alterner ensuite les deux formes, quatre temps chacune, sans s’arrêter : ce va-et-vient construit la vision du manche plus vite que n’importe quelle récitation.
Du CAGED aux gammes : chaque forme porte une position
Le système ne s’arrête pas aux accords. Autour de chaque forme d’accord se construit une position de gamme : les notes de l’accord servent de squelette, les notes de la gamme viennent s’ajouter autour, dans la même zone de quatre ou cinq cases. Ainsi, la gamme majeure de Do existe en cinq positions, une par forme du CAGED ; la pentatonique suit exactement la même logique. C’est ce qui rend le système précieux pour l’improvisation : jouer une position de gamme, c’est tourner autour d’un accord que la main connaît déjà, et les notes fortes tombent sous les doigts.
Concrètement, la position de gamme associée à la forme E se joue autour du barré de la forme E ; celle de la forme A autour du barré de la forme A ; et ainsi de suite. Les doigtés précis de ces cinq positions, avec les extensions d’un doigt qui les relient, sont détaillés dans l’article sur les doigtés de gammes. Le panorama général des gammes et de leurs usages se trouve dans le guide des gammes à la guitare.
Les limites du système CAGED
Le CAGED est une carte, pas une méthode complète. Trois limites méritent d’être connues. D’abord, certaines formes sont peu jouables en accord plaqué : la forme G barrée complète, par exemple, demande un écart inconfortable ; en pratique, on n’en joue qu’un fragment de trois ou quatre cordes. Ensuite, le système décrit des positions verticales : il enferme facilement le jeu dans des cases de quatre frettes, alors que les phrases les plus fluides circulent horizontalement, le long d’une corde. Enfin, ses positions de gammes mélangent deux, trois ou quatre notes par corde ; pour la vitesse pure, l’organisation en trois notes par corde, plus régulière, convient mieux.
La conclusion pratique : utiliser le CAGED pour ce qu’il fait bien, relier accords, arpèges et gammes dans chaque zone du manche, et le compléter ensuite par d’autres organisations quand le besoin apparaît.
Comment travailler le système CAGED à la guitare ?
Le système CAGED à la guitare transforme cinq accords ouverts en cinq gabarits mobiles qui couvrent tout le manche, dans un ordre fixe qui se répète : C, A, G, E, D. Le même accord se joue ainsi à cinq endroits, chaque forme portant en plus une position de gamme. La méthode de travail efficace tient en une consigne : un accord à la fois, celui de Do pour commencer, arpégé dans deux formes voisines jusqu’à passer de l’une à l’autre sans réfléchir, puis étendu aux cinq formes. Dix minutes par jour suffisent. Ensuite, changer de tonalité : le cycle reste le même, seul le point de départ se déplace.
Pour aller plus loin
Le déplacement d’une forme le long du manche est un cas particulier de transposition, un mécanisme général de la musique. La page Transposition sur Wikipédia en donne le cadre théorique complet, au-delà de la guitare.
Questions fréquentes
Le système CAGED fonctionne-t-il pour les accords mineurs ?
Oui : les formes de Mim, Lam et Rém se déplacent de la même manière. Les formes mineures de C et G sont en revanche peu utilisées, car inconfortables.
Faut-il apprendre les cinq formes d’un coup ?
Non. Les formes E et A suffisent pour couvrir la plupart des situations ; les trois autres s’ajoutent progressivement, une par une.
Le CAGED sert-il aussi pour improviser ?
Oui, car chaque forme d’accord porte une position de gamme : les notes fortes de l’improvisation tombent sur l’accord que la main visualise déjà.
