Les intervalles à la guitare sont la distance entre deux notes, comptée en demi-tons, c’est-à-dire en cases. Il en existe douze à l’intérieur d’une octave, de la seconde mineure à l’octave elle-même. Connaître leur nom, leur forme sur le manche et leur sonorité change tout : les accords, les gammes et les mélodies cessent d’être des dessins à mémoriser pour devenir des distances que l’oreille reconnaît. Cette page passe les douze intervalles en revue, avec pour chacun une chanson-repère célèbre, puis les rassemble sur un seul diagramme depuis la note Do.
Comment lire les intervalles sur le manche
Toute la page utilise la même fondamentale : le Do situé sur la corde de La, case 3. Chaque intervalle est décrit par sa forme, c’est-à-dire la position de la deuxième note par rapport à ce Do. Ces formes sont transposables : le même dessin, déplacé n’importe où sur les cordes La, Ré et Sol, produit le même intervalle depuis une autre fondamentale. Attention toutefois : la corde de Si est accordée une case plus bas que les autres, et toute forme qui la traverse se décale d’une case vers l’aigu.
Pour l’oreille, chaque intervalle est associé ci-dessous à une chanson-repère : les deux premières notes de la mélodie forment exactement l’intervalle. Chanter le début du morceau suffit alors à retrouver la distance.
Les 12 intervalles à la guitare, famille par famille
Les secondes : 1 et 2 demi-tons
La seconde mineure (2m, 1 demi-ton) est l’intervalle le plus étroit : une seule case sur la même corde, de Do à Do#. Sa tension est immédiatement reconnaissable dans le thème des Dents de la mer de John Williams, deux notes répétées à un demi-ton d’écart. La seconde majeure (2M, 2 demi-tons) saute deux cases, de Do à Ré : c’est le début de Frère Jacques. Les secondes sont les briques des gammes : la gamme majeure n’est qu’une suite ordonnée de secondes majeures et mineures.
Les tierces : 3 et 4 demi-tons
La tierce mineure (3m, 3 demi-tons) va de Do à Mib ; sur le manche, une case en arrière sur la corde suivante. Le riff de Smoke on the Water de Deep Purple enchaîne des tierces mineures jouées en même temps. La tierce majeure (3M, 4 demi-tons) va de Do à Mi, même case sur la corde suivante moins une : c’est l’ouverture de Oh When the Saints. Les tierces sont l’intervalle des accords : majeur ou mineur, tout accord de base se définit par sa tierce, comme le détaille l’article sur les triades et leurs positions.
Les quartes et le triton : 5 et 6 demi-tons
La quarte juste (4J, 5 demi-tons), de Do à Fa, tombe exactement à la même case sur la corde suivante : c’est l’intervalle de l’accordage de la guitare, et celui qui ouvre La Marseillaise. La quarte augmentée (4A, 6 demi-tons), de Do à Fa#, est aussi appelée triton : trois tons entiers. Longtemps évitée pour sa dureté, elle ouvre le générique des Simpsons, sur les syllabes « The Simp- ». Elle coupe l’octave exactement en deux.
La quinte juste : 7 demi-tons
La quinte juste (5J, 7 demi-tons), de Do à Sol, est l’intervalle le plus stable après l’octave : deux cases plus loin sur la corde suivante, la forme exacte du power chord du rock. Le thème principal de Star Wars s’ouvre sur une quinte ascendante. Sa stabilité explique sa place : la quinte est présente dans presque tous les accords, majeurs comme mineurs.
Les sixtes : 8 et 9 demi-tons
La sixte mineure (6m, 8 demi-tons), de Do à Lab, porte une mélancolie immédiate : c’est le premier saut du thème de Love Story de Francis Lai. La sixte majeure (6M, 9 demi-tons), de Do à La, sonne au contraire ouverte et chantante, comme le début de My Bonnie Lies over the Ocean. Sur le manche, les sixtes enjambent une corde, ce qui en fait un intervalle de prédilection pour les doubles notes du blues et de la soul.
Les septièmes : 10 et 11 demi-tons
La septième mineure (7m, 10 demi-tons), de Do à Sib, est la couleur du blues et des accords de dominante ; le thème original de Star Trek s’ouvre sur ce grand saut. La septième majeure (7M, 11 demi-tons), de Do à Si, frôle l’octave sans l’atteindre, d’où sa tension lumineuse : le refrain de Take On Me du groupe a-ha culmine sur ce saut célèbre. À une case près, les deux septièmes partagent la même forme, deux cordes plus haut que la fondamentale.
L’octave : 12 demi-tons
L’octave (8, 12 demi-tons) relie Do à Do : la même note, deux fois plus aiguë. C’est le saut d’ouverture de Somewhere Over the Rainbow. Sur le manche, depuis la corde de La : deux cordes plus haut, deux cases plus loin. Cette forme en diagonale sert constamment à retrouver une note ailleurs sur le manche.
Tous les intervalles depuis Do sur un seul diagramme
Le diagramme rassemble les douze formes autour du même Do. Il se lit comme une carte : chaque étiquette indique la distance depuis la fondamentale, et chaque position a été donnée dans les sections précédentes.
| Intervalle | Demi-tons | Depuis Do | Chanson-repère |
|---|---|---|---|
| Seconde mineure (2m) | 1 | Do → Do# | Les Dents de la mer |
| Seconde majeure (2M) | 2 | Do → Ré | Frère Jacques |
| Tierce mineure (3m) | 3 | Do → Mib | Smoke on the Water |
| Tierce majeure (3M) | 4 | Do → Mi | Oh When the Saints |
| Quarte juste (4J) | 5 | Do → Fa | La Marseillaise |
| Quarte augmentée (4A) | 6 | Do → Fa# | The Simpsons |
| Quinte juste (5J) | 7 | Do → Sol | Star Wars |
| Sixte mineure (6m) | 8 | Do → Lab | Love Story |
| Sixte majeure (6M) | 9 | Do → La | My Bonnie Lies over the Ocean |
| Septième mineure (7m) | 10 | Do → Sib | Star Trek |
| Septième majeure (7M) | 11 | Do → Si | Take On Me |
| Octave (8) | 12 | Do → Do | Somewhere Over the Rainbow |
Deux exercices : jouer et chanter les intervalles depuis Do
L’exercice central de la page : jouer la fondamentale, chanter la note cible en s’aidant de la chanson-repère, puis la jouer pour vérifier. Deux tablatures couvrent les douze intervalles, dans l’ordre croissant.
Travailler ensuite dans le désordre : tirer un intervalle au hasard, le chanter, le jouer. Dix minutes par jour suffisent, car l’oreille progresse par expositions courtes et répétées. Ce travail rejoint directement celui des degrés de la gamme : un degré n’est rien d’autre qu’un intervalle mesuré depuis la tonique.
Comment retenir les intervalles à la guitare ?
Les intervalles à la guitare se résument à douze distances, de un à douze demi-tons, chacune avec une forme fixe sur le manche et une couleur sonore propre. La méthode de mémorisation efficace combine trois appuis : le nombre de cases, la forme géométrique depuis la fondamentale, et la chanson-repère qui grave la sonorité dans l’oreille. Un intervalle à la fois, joué puis chanté, en commençant par les plus structurants : quinte, octave, tierces. En quelques semaines, le manche se lit en distances plutôt qu’en cases, ce qui prépare directement le travail des accords et des gammes à la guitare. La théorie complète, notamment le renversement des intervalles, est exposée sur la page Intervalle (musique) de Wikipédia.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il d’intervalles en musique ?
Douze à l’intérieur d’une octave, de la seconde mineure (1 demi-ton) à l’octave (12 demi-tons). Au-delà, les intervalles se reproduisent une octave plus haut.
Quelle est la différence entre un intervalle majeur et mineur ?
Un demi-ton : l’intervalle mineur est plus étroit d’une case que le majeur du même nom. La quarte, la quinte et l’octave sont dites justes.
Pourquoi la forme d’un intervalle change-t-elle sur la corde de Si ?
Parce que la corde de Si est accordée une tierce majeure au-dessus du Sol, au lieu d’une quarte : toute forme qui la traverse se décale d’une case vers l’aigu.
Faut-il connaître les intervalles pour improviser ?
Oui, car ils relient l’oreille au manche : entendre une distance et savoir où elle tombe permet de jouer ce que l’on entend, pas seulement des positions.
