Un riff de funk sur A7 qui tourne pendant quatre minutes, un blues-rock sudiste posé sur un seul accord, une jam de blues où le E7 s’éternise : dans tous ces cas, le mode mixolydien à la guitare est la gamme qui colle exactement au son. Ce mode est celui des accords de septième qui durent, sans cadence ni résolution. Cette page en donne la formule, la position sur le manche, les accords compatibles et trois phrases tabulées : funk, rock et blues.
L’accord 7 qui dure appelle le mixolydien
Un accord de septième de dominante, noté A7, G7 ou E7, contient une tierce majeure et une septième mineure. Dans la musique classique, cet accord est une tension qui se résout. Dans le funk, le blues et le rock sudiste, il devient au contraire un accord statique : il est le morceau. Or la gamme majeure ne convient pas dessus, car sa septième majeure frotte contre la septième mineure de l’accord. Il faut donc une gamme majeure munie d’une b7 : c’est exactement le mixolydien.
En Sol, il donne Sol, La, Si, Do, Ré, Mi, Fa. Comparé à la gamme majeure de Sol, une seule note change : le Fa# devient Fa. Cette b7 est la note caractéristique du mode, celle qui fait la différence à l’oreille.
Le mixolydien colle à l’accord 7 note pour note
La raison est simple : l’accord A7 contient La, Do#, Mi et Sol. Le mode mixolydien de La contient La, Si, Do#, Ré, Mi, Fa#, Sol. Toutes les notes de l’accord sont dans la gamme, et les trois notes restantes (Si, Ré, Fa#) sont les extensions 9, 11 et 13 de ce même accord. Ainsi, aucune note du mixolydien ne contredit l’accord : tout sonne « dedans », même en jouant vite. C’est ce qui en fait LE mode des dominantes statiques.
Sur le manche, une seule position suffit pour démarrer : La mixolydien entre les cases 4 et 7, avec la tonique La sous le majeur sur la corde de Mi grave, case 5. Cette forme se déplace ensuite d’un bloc, car le manche est régulier. Reculée d’un ton vers le sillet, elle donne Sol mixolydien ; avancée d’un ton vers l’aigu, elle donne Si mixolydien. Ainsi, une position apprise sert dans toutes les tonalités, exactement comme pour les positions de la pentatonique.
Trois accords de dominante pour s’accompagner
Pour entendre le mode, il faut l’accord qui va avec. A7 est la forme de base ; A9 ajoute la neuvième, couleur funk par excellence ; A13 ajoute la treizième, couleur blues et soul. Ces trois accords partagent le même noyau (tierce majeure + septième mineure), donc le mixolydien de La fonctionne sur les trois.
Le blues-rock mélange mixolydien et pentatonique mineure
Le son blues-rock ne vient pas du mixolydien seul. Il naît du mélange entre ce mode, majeur, et la pentatonique mineure de la même tonique. Sur A7, le guitariste dispose alors de deux tierces : le Do de la pentatonique (tierce mineure) et le Do# du mixolydien (tierce majeure). Le frottement entre les deux, souvent résolu par un glissé ou un hammer-on de Do vers Do#, est la signature du blues électrique et du rock sudiste. En revanche, le funk reste plus souvent dans le mixolydien pur, car il recherche un son net, sans ambiguïté mineure. Ce jeu sur la double tierce est détaillé dans le guide de l’improvisation blues à la guitare.
Deux phrases tabulées sur A7
La première phrase est un riff funk construit sur l’arpège de A7. Le silence du deuxième temps est aussi important que les notes : le funk respire. La b7 (Sol) sert de tremplin vers l’octave.
La seconde phrase est un plan blues-rock qui exploite la double tierce : le Do (b3) glisse vers le Do# (3) avant de conclure sur la tonique. C’est le geste mélodique le plus répandu du style.
Riffs sur un seul accord : le mixolydien en situation
Le rock et l’enchaînement I – bVII – IV
Le hard rock des années 1970 et 1980 repose massivement sur ce mode, souvent sans le savoir. La preuve se trouve dans les grilles : des riffs entiers enchaînent les accords La, Sol et Ré. Or l’accord de Sol majeur n’existe pas dans la tonalité de La majeur, car celle-ci contient un Sol#. Sa présence signale donc une harmonie mixolydienne : l’accord bâti sur la b7 (le degré bVII) remplace la sensible. Ainsi, l’enchaînement I – bVII – IV (La – Sol – Ré) est la carte d’identité harmonique du rock, et le mode mixolydien de La couvre ses trois accords d’un seul geste.
Le riff suivant applique ce principe sur une seule corde de basse. Il pose la tonique, monte vers la tierce majeure, puis pivote sur la b7 avant de retomber sur La. Jouer près du chevalet, avec une légère saturation, pour un son sec et percussif.
Le funk et la boucle sur accord 9
Le funk pousse la logique statique encore plus loin : un seul accord, souvent un accord 9, tenu pendant tout le morceau. La guitare rythmique y joue des accents brefs en doubles-croches, cordes étouffées entre les coups, tandis que le soliste puise ses phrases dans le mixolydien de la même tonique. Deux notes structurent alors le discours : la tierce majeure, qui affirme le caractère de dominante, et la b7, qui donne le relâchement typique du style. Toutefois, la règle d’or reste rythmique : mieux vaut trois notes placées juste que vingt notes hors du temps. Le silence, déjà présent dans la phrase funk plus haut, fait partie du vocabulaire.
Le mixolydien vient du cinquième degré de la gamme majeure
Dernier repère, utile pour transposer : le mixolydien est le cinquième mode de la gamme majeure. Sol mixolydien contient les notes de Do majeur ; La mixolydien, celles de Ré majeur. Autrement dit, pour jouer mixolydien sur une fondamentale, on joue la gamme majeure située une quarte au-dessus (ou une quinte au-dessous). Les positions déjà apprises resservent donc telles quelles. L’architecture complète du système est décrite dans le guide des modes de la gamme majeure à la guitare, et le mode lydien en constitue le pendant flottant, côté accords majeurs 7.
Comment travailler le mode mixolydien à la guitare ?
Le mode mixolydien à la guitare se résume ainsi : une gamme majeure avec b7, taillée pour les accords de septième qui durent. La méthode de travail tient en trois étapes. D’abord, enregistrer un A7 en boucle, ou lancer un backing track funk en La. Ensuite, jouer la position de La mixolydien (cases 4 à 7) en visant la b7 et la tierce, les deux notes qui définissent l’accord. Enfin, mélanger progressivement la pentatonique mineure de La pour obtenir le son blues-rock, en soignant le passage b3 vers 3. Dix minutes par jour sur une seule boucle suffisent : ce mode s’apprend par le groove, pas par la théorie.
Pour aller plus loin
La page Mode mixolydien sur Wikipédia présente l’origine du terme et la place de ce mode dans l’histoire de la musique, du plain-chant au rock.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre le mode mixolydien et la gamme majeure ?
Une seule note : la septième, abaissée d’un demi-ton. En Sol, le Fa# de la gamme majeure devient un Fa naturel, la b7.
Sur quels accords utiliser le mode mixolydien ?
Sur les accords de septième de dominante statiques : A7, A9, A13 et leurs équivalents dans d’autres tonalités, tant qu’ils ne se résolvent pas.
Peut-on jouer le mixolydien sur un blues complet ?
Oui, à condition de changer de mode avec chaque accord : La mixolydien sur A7, Ré mixolydien sur D7, Mi mixolydien sur E7.
