Les intervalles en musique

Les intervalles sont au cœur de la musique.

Sans eux, il n’y a ni mélodie, ni harmonie, ni accords.

Si vous jouez de la guitare, du piano ou que vous apprenez le solfège, comprendre les intervalles change tout.

Dans cet article, je vous explique les intervalles en musique, simplement, sans jargon inutile, avec une logique claire.

Qu’est-ce qu’un intervalle en musique ?

Un intervalle est la distance entre deux notes.

Cette distance ne se mesure pas en centimètres, mais en degrés et en tons / demi-tons.

Il existe deux grands types d’intervalles.

Intervalle mélodique

Un intervalle est dit mélodique lorsque les deux notes sont jouées l’une après l’autre.

C’est le cas dans une mélodie.

Intervalle harmonique

Un intervalle est dit harmonique lorsque les deux notes sont jouées en même temps.

C’est le cas dans un accord.

Intervalles ascendants et descendants

Un intervalle peut aller :

• vers le haut → intervalle ascendant
• vers le bas → intervalle descendant

Le nom et la qualification restent identiques. Seul le sens change.

Les mouvements mélodiques

On distingue deux types de mouvements.

Mouvement conjoint

Les notes se suivent directement.

Exemple : DO → RÉ

Mouvement disjoint

Les notes ne se suivent pas.

Exemple : DO → SOL

Les noms des intervalles

Le nom d’un intervalle dépend du nombre de notes comptées, en incluant la note de départ et d’arrivée.

Voici les principaux noms.

• Unisson
• Seconde
• Tierce
• Quarte
• Quinte
• Sixte
• Septième
• Octave

Exemple simple

DO → SOL

DO RÉ MI FA SOL = 5 notes

➡️ Quinte

Intervalles simples et redoublés

Un intervalle supérieur à l’octave est un intervalle redoublé.

• Neuvième = octave + seconde
• Dixième = octave + tierce
• Onzième = octave + quarte

Le qualificatif reste le même que l’intervalle simple.

La qualification des intervalles

Le nom ne suffit pas.

Il faut aussi qualifier l’intervalle.

Les qualifications possibles sont :

• Juste
• Majeur
• Mineur
• Augmenté
• Diminué
• Sur-augmenté
• Sous-diminué

Intervalles justes, majeurs et mineurs

Intervalles justes

Seuls ces intervalles peuvent être justes :

• Unisson
• Quarte
• Quinte
• Octave

Ils ne sont jamais majeurs ni mineurs.

Pourquoi ?

Parce qu’ils gardent la même distance en gamme majeure et mineure. Ils ne donnent pas la “couleur” de l’accord.

Intervalles majeurs et mineurs

Ces intervalles peuvent être majeurs ou mineurs :

• Seconde
• Tierce
• Sixte
• Septième

Ils définissent le caractère majeur ou mineur d’une tonalité.

Règle essentielle pour trouver la qualification

Voici la règle la plus importante à retenir :

Tous les intervalles d’une gamme majeure, en partant de la tonique, sont soit majeurs, soit justes.

Jamais mineurs.

Exemple en DO majeur

• DO → RÉ : seconde majeure
• DO → MI : tierce majeure
• DO → FA : quarte juste
• DO → SOL : quinte juste
• DO → LA : sixte majeure
• DO → SI : septième majeure

Altérations et modification des intervalles

Une altération change la qualification.

• Monter la note d’arrivée d’un demi-ton → intervalle augmenté
• Descendre la note d’arrivée d’un demi-ton → intervalle mineur ou diminué

Exemple

1. DO → MI = tierce majeure

2) DO → MI♭ = tierce mineure

3) DO → MI♭♭ = tierce diminuée

Nombre de tons et demi-tons

Repère essentiel pour vérifier un intervalle.

• Seconde mineure : 1 demi-ton
• Seconde majeure : 1 ton
• Tierce mineure : 1 ton + 1/2
• Tierce majeure : 2 tons
• Quarte juste : 2 tons + 1/2
• Quinte juste : 3 tons + 1/2
• Octave : 6 tons

L’enharmonie

Deux notes peuvent avoir un nom différent mais le même son.

Exemple :

• DO♯ = RÉ♭

On parle alors de notes enharmoniques.

Attention : même si le son est identique, le nom de l’intervalle change.

Renversement des intervalles

Renverser un intervalle consiste à inverser les notes.

Correspondances importantes

• Unisson ↔ Octave
• Seconde ↔ Septième
• Tierce ↔ Sixte
• Quarte ↔ Quinte

Règle de qualification

• Majeur ↔ Mineur
• Augmenté ↔ Diminué
• Juste reste juste

Intervalle particulier : le triton

Le triton contient trois tons.

Il peut être nommé :

• Quarte augmentée
• Quinte diminuée

C’est l’intervalle le plus instable de la musique occidentale.

Pourquoi apprendre les intervalles ?

Connaître les intervalles permet de :

• Construire des accords
• Comprendre les gammes
• Améliorer son oreille
• Improviser plus librement
• Jouer sans dépendre de tablatures

C’est un pilier de la théorie musicale.